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爾灣聖徒改革宗長老會  部落格

為何要那麼麻煩成為教會成員?

12/20/2022

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Photo by Skull Kat -unsplash.com

為何要那麼麻煩成為教會成員?
Why bother with church membership?
by KEVIN DEYOUNG 

我
曾多次被問到這個問題。 有時人會帶著真正的好奇心說——「可以向我解釋一下,作為教會成員資格是什麼嗎?」 其他時候,它會帶著一絲懷疑——「那麼再告訴我一次,你認為我為什麼應該成為教會成員?」——就好像加入教會會自動讓你通過直接存款來繳納什一奉獻。
 
對於許多基督徒來說,教會成員資格聽起來很生硬,你在銀行或鄉村俱樂部就有這種東西,但對教會來說太正式了。 即使同意基督教不是一種獨行俠式的宗教,我們需要屬於一個團體,並與其他基督徒有團契,我們仍然對正式加入教會的想法感到不舒服。 為什麼有這麼多的限制? 為什麼將聖靈分為會員/非會員類別? 既然我已經是普世教會(universal church)的成員,為什麼還要費心加入地方教會(local church)呢?
 
我發現有些人就是不相信教會成員資格,不管你說什麼或者「成員」在新約中實際出現了多少次。 然而,很多人並沒有認真考慮過教會成員制度,他們也願意聽取他們沒有思想太多的事情的理由。
 
以下是教會成員制很重要的幾個原因。
 
1. 加入教會表明你對基督和祂子民的委身。 會員資格是舉起信心旗幟的一種方式。 你在上帝和其他人面前聲明你是當地信徒團體的一部分。 我們很容易用熱情洋溢的術語談論無形教會——遠近所有信徒的團體,活著的和死去的——但上帝希望你在有形的教會中,活出你的信仰。
 
有時我想,如果我們真的經歷過,我們就不會喧鬧了。 真正的團契是艱苦的工作,因為大多數人都和我們一樣——自私、小氣和驕傲。 但這就是上帝呼召我們要加入的基督的身體。
 
保羅的信中有多少是寫給個人的? 只有少數,而且這些大多是給牧師的。 他的大部分信件都是寫給當地信徒團體的。 我們在啟示錄中看到同樣的事情。 耶穌在士每拿、撒狄和老底嘉等地對個個教會講話。 新約中沒有基督徒漂浮在「只有我和耶穌」的土地上。 信徒是屬於教會的。
 
2. 在低承諾文化中作出承諾是有力的聲明。 許多保齡球的聯盟,對他們的成員的要求比我們的教會更多。 如果這是真的,教會就是其文化的可悲反映。 我們是一種消費文化,一切都是為滿足我們的需求和偏好而量身定制的。 當這些需求得不到滿足時,我們總是可以轉向下一個產品、工作或配偶。
 
在這樣的環境中加入教會是一種反文化的聲明。 它說:「我致力於這群人,他們也致力於我。 我來這裡是為了給予,而不是得到。」
 
即使你只會在城里呆幾年,加入教會仍然是個不錯的主意。 它讓你老家的教會(如果你是學生)知道你被照顧,它讓你現在的教會知道你想在這裡得到照顧。
 
但這不僅僅是關於被照顧,而是關於做出決定並堅持下去——這對我們這一代的人是困難的事情,因為我們有太多的選擇。 我們更喜歡和教堂交往——可以參加特殊的活動,當生活感到孤獨時就帶她出去,讓她待在身邊以備不時之需。 會員資格是停止與教會約會,並與教會結婚的一種方式(參見約書亞哈里斯的優秀書籍)。
3. 我們可能過於獨立。 在西方,這是我們最好和最壞的事情之一。 我們是自由的人和批判性的思想家。 我們一有了一個想法,就立刻要付諸實踐。 但是誰和我們一起跑呢? 我們中的任何人都在朝著同一個方向奔跑嗎? 教會成員以正式的方式聲明,「我是比我自己更大的事物的一部分。 我不僅僅是三百個人中的一員。 我是身體的一部分。」
 
4. 教會成員制使我們有責任感。 當我們加入一間教會時,我們就是將自己獻給彼此,以得到鼓勵、責備、糾正和服侍。 我們將自己置於領袖之下並服從他們的權柄(來 13:7)。 我們是在說,「我要留在這裡。 我想幫助你在敬虔上成長。 你願意幫我做同樣的事嗎?」
 
馬克·德弗 (Mark Dever) 在他的著作《健康教會的九個標誌》中寫道:
 
教會成員身份是我們在責任和愛中抓住彼此的機會。 通過將自己與特定教會聯繫起來,我們讓當地教會的牧師,和其他成員知道,我們打算致力於參加聚會、奉獻、祈禱和服事。 我們允許信徒同工,在這些方面對我們抱有很大期望,並且讓大家知道,我們是這個地方教會的責任。 我們向教會保證我們在與他們一起服事時對基督的承諾,我們呼召他們承諾服事以及鼓勵。
 
5. 加入教會會幫助你的牧師和長老成為更忠心的牧者。 希伯來書 13:7 說:「7 從前引導你們、傳神之道給你們的人,你們要想念他們,效法他們的信心…」那是你作為「平信徒」的角色。 這是我們作為領導者的職責:“「他們像必須交賬的人一樣監視著你。」作為一名牧師,我非常認真地對待我在上帝面前的責任,注意照顧靈魂。 幾乎在每次長老會議上,根據我們教派的《教會秩序手冊》,我們「試圖確定會眾中是否有任何成員,在他們的屬靈狀況和/或不忠心地使用恩典媒介方面需要特別照顧。」 在像我們這樣不斷更替的教會裡,這已經夠難的了,但當我們不知道誰是這群羊中的一員時,就更難了。
 
僅舉一個例子,我們努力跟進有一段時間沒有來過我們教會的人。 這是一個挑戰。 但是,如果您從未成為會員,我們就無法判斷您是否真的離開了,因為我們可能無法確定您是否曾經來過這裡! 當長老們不知道誰真正認為他們是他們的牧羊人時,他們幾乎不可能牧養羊群。
 
6. 加入教會給了你一個許下承諾的機會。 當某人成為大學歸正教會的成員時,他承諾會祈禱、奉獻、服務、參加禮拜、接受教會的屬靈指導、遵守教會的教義,並尋求有助於合一、純潔與和平的事物。 我們不應該輕易做出這些承諾。 他們是莊嚴的誓言。 我們必須互相支持。 如果你不加入教會,你就錯過了公開做出這些承諾的機會,邀請長老和(基督)身體的其他成員讓你信守這些承諾——這將錯失巨大的屬靈利益,對你,對你的領袖 ,以及整個教會。
 
教會成員資格比大多數人想像的更重要。 如果你真的想成為一名反文化革命者,報名參加會員班並加入你當地的教會。

唐興 譯自:The Gospel Coalition
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