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為何要那麼麻煩成為教會成員？
Why bother with church membership?
by KEVIN DEYOUNG
我曾多次被問到這個問題。 有時人會帶著真正的好奇心說——「可以向我解釋一下，作為教會成員資格是什麼嗎？」 其他時候，它會帶著一絲懷疑——「那麼再告訴我一次，你認為我為什麼應該成為教會成員？」——就好像加入教會會自動讓你通過直接存款來繳納什一奉獻。
對於許多基督徒來說，教會成員資格聽起來很生硬，你在銀行或鄉村俱樂部就有這種東西，但對教會來說太正式了。 即使同意基督教不是一種獨行俠式的宗教，我們需要屬於一個團體，並與其他基督徒有團契，我們仍然對正式加入教會的想法感到不舒服。 為什麼有這麼多的限制？ 為什麼將聖靈分為會員/非會員類別？ 既然我已經是普世教會（universal church）的成員，為什麼還要費心加入地方教會(local church)呢？
我發現有些人就是不相信教會成員資格，不管你說什麼或者「成員」在新約中實際出現了多少次。 然而，很多人並沒有認真考慮過教會成員制度，他們也願意聽取他們沒有思想太多的事情的理由。
以下是教會成員制很重要的幾個原因。
1. 加入教會表明你對基督和祂子民的委身。 會員資格是舉起信心旗幟的一種方式。 你在上帝和其他人面前聲明你是當地信徒團體的一部分。 我們很容易用熱情洋溢的術語談論無形教會——遠近所有信徒的團體，活著的和死去的——但上帝希望你在有形的教會中，活出你的信仰。
有時我想，如果我們真的經歷過，我們就不會喧鬧了。 真正的團契是艱苦的工作，因為大多數人都和我們一樣——自私、小氣和驕傲。 但這就是上帝呼召我們要加入的基督的身體。
保羅的信中有多少是寫給個人的？ 只有少數，而且這些大多是給牧師的。 他的大部分信件都是寫給當地信徒團體的。 我們在啟示錄中看到同樣的事情。 耶穌在士每拿、撒狄和老底嘉等地對個個教會講話。 新約中沒有基督徒漂浮在「只有我和耶穌」的土地上。 信徒是屬於教會的。
2. 在低承諾文化中作出承諾是有力的聲明。 許多保齡球的聯盟，對他們的成員的要求比我們的教會更多。 如果這是真的，教會就是其文化的可悲反映。 我們是一種消費文化，一切都是為滿足我們的需求和偏好而量身定制的。 當這些需求得不到滿足時，我們總是可以轉向下一個產品、工作或配偶。
在這樣的環境中加入教會是一種反文化的聲明。 它說：「我致力於這群人，他們也致力於我。 我來這裡是為了給予，而不是得到。」
即使你只會在城里呆幾年，加入教會仍然是個不錯的主意。 它讓你老家的教會（如果你是學生）知道你被照顧，它讓你現在的教會知道你想在這裡得到照顧。
但這不僅僅是關於被照顧，而是關於做出決定並堅持下去——這對我們這一代的人是困難的事情，因為我們有太多的選擇。 我們更喜歡和教堂交往——可以參加特殊的活動，當生活感到孤獨時就帶她出去，讓她待在身邊以備不時之需。 會員資格是停止與教會約會，並與教會結婚的一種方式（參見約書亞哈里斯的優秀書籍）。
3. 我們可能過於獨立。 在西方，這是我們最好和最壞的事情之一。 我們是自由的人和批判性的思想家。 我們一有了一個想法，就立刻要付諸實踐。 但是誰和我們一起跑呢？ 我們中的任何人都在朝著同一個方向奔跑嗎？ 教會成員以正式的方式聲明，「我是比我自己更大的事物的一部分。 我不僅僅是三百個人中的一員。 我是身體的一部分。」
4. 教會成員制使我們有責任感。 當我們加入一間教會時，我們就是將自己獻給彼此，以得到鼓勵、責備、糾正和服侍。 我們將自己置於領袖之下並服從他們的權柄（來 13:7）。 我們是在說，「我要留在這裡。 我想幫助你在敬虔上成長。 你願意幫我做同樣的事嗎？」
馬克·德弗 (Mark Dever) 在他的著作《健康教會的九個標誌》中寫道：
教會成員身份是我們在責任和愛中抓住彼此的機會。 通過將自己與特定教會聯繫起來，我們讓當地教會的牧師，和其他成員知道，我們打算致力於參加聚會、奉獻、祈禱和服事。 我們允許信徒同工，在這些方面對我們抱有很大期望，並且讓大家知道，我們是這個地方教會的責任。 我們向教會保證我們在與他們一起服事時對基督的承諾，我們呼召他們承諾服事以及鼓勵。
5. 加入教會會幫助你的牧師和長老成為更忠心的牧者。 希伯來書 13:7 說：「7 從前引導你們、傳神之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心…」那是你作為「平信徒」的角色。 這是我們作為領導者的職責：“「他們像必須交賬的人一樣監視著你。」作為一名牧師，我非常認真地對待我在上帝面前的責任，注意照顧靈魂。 幾乎在每次長老會議上，根據我們教派的《教會秩序手冊》，我們「試圖確定會眾中是否有任何成員，在他們的屬靈狀況和/或不忠心地使用恩典媒介方面需要特別照顧。」 在像我們這樣不斷更替的教會裡，這已經夠難的了，但當我們不知道誰是這群羊中的一員時，就更難了。
僅舉一個例子，我們努力跟進有一段時間沒有來過我們教會的人。 這是一個挑戰。 但是，如果您從未成為會員，我們就無法判斷您是否真的離開了，因為我們可能無法確定您是否曾經來過這裡！ 當長老們不知道誰真正認為他們是他們的牧羊人時，他們幾乎不可能牧養羊群。
6. 加入教會給了你一個許下承諾的機會。 當某人成為大學歸正教會的成員時，他承諾會祈禱、奉獻、服務、參加禮拜、接受教會的屬靈指導、遵守教會的教義，並尋求有助於合一、純潔與和平的事物。 我們不應該輕易做出這些承諾。 他們是莊嚴的誓言。 我們必須互相支持。 如果你不加入教會，你就錯過了公開做出這些承諾的機會，邀請長老和（基督）身體的其他成員讓你信守這些承諾——這將錯失巨大的屬靈利益，對你，對你的領袖 ，以及整個教會。
教會成員資格比大多數人想像的更重要。 如果你真的想成為一名反文化革命者，報名參加會員班並加入你當地的教會。
唐興 譯自：The Gospel Coalition
Why bother with church membership?
by KEVIN DEYOUNG
我曾多次被問到這個問題。 有時人會帶著真正的好奇心說——「可以向我解釋一下，作為教會成員資格是什麼嗎？」 其他時候，它會帶著一絲懷疑——「那麼再告訴我一次，你認為我為什麼應該成為教會成員？」——就好像加入教會會自動讓你通過直接存款來繳納什一奉獻。
對於許多基督徒來說，教會成員資格聽起來很生硬，你在銀行或鄉村俱樂部就有這種東西，但對教會來說太正式了。 即使同意基督教不是一種獨行俠式的宗教，我們需要屬於一個團體，並與其他基督徒有團契，我們仍然對正式加入教會的想法感到不舒服。 為什麼有這麼多的限制？ 為什麼將聖靈分為會員/非會員類別？ 既然我已經是普世教會（universal church）的成員，為什麼還要費心加入地方教會(local church)呢？
我發現有些人就是不相信教會成員資格，不管你說什麼或者「成員」在新約中實際出現了多少次。 然而，很多人並沒有認真考慮過教會成員制度，他們也願意聽取他們沒有思想太多的事情的理由。
以下是教會成員制很重要的幾個原因。
1. 加入教會表明你對基督和祂子民的委身。 會員資格是舉起信心旗幟的一種方式。 你在上帝和其他人面前聲明你是當地信徒團體的一部分。 我們很容易用熱情洋溢的術語談論無形教會——遠近所有信徒的團體，活著的和死去的——但上帝希望你在有形的教會中，活出你的信仰。
有時我想，如果我們真的經歷過，我們就不會喧鬧了。 真正的團契是艱苦的工作，因為大多數人都和我們一樣——自私、小氣和驕傲。 但這就是上帝呼召我們要加入的基督的身體。
保羅的信中有多少是寫給個人的？ 只有少數，而且這些大多是給牧師的。 他的大部分信件都是寫給當地信徒團體的。 我們在啟示錄中看到同樣的事情。 耶穌在士每拿、撒狄和老底嘉等地對個個教會講話。 新約中沒有基督徒漂浮在「只有我和耶穌」的土地上。 信徒是屬於教會的。
2. 在低承諾文化中作出承諾是有力的聲明。 許多保齡球的聯盟，對他們的成員的要求比我們的教會更多。 如果這是真的，教會就是其文化的可悲反映。 我們是一種消費文化，一切都是為滿足我們的需求和偏好而量身定制的。 當這些需求得不到滿足時，我們總是可以轉向下一個產品、工作或配偶。
在這樣的環境中加入教會是一種反文化的聲明。 它說：「我致力於這群人，他們也致力於我。 我來這裡是為了給予，而不是得到。」
即使你只會在城里呆幾年，加入教會仍然是個不錯的主意。 它讓你老家的教會（如果你是學生）知道你被照顧，它讓你現在的教會知道你想在這裡得到照顧。
但這不僅僅是關於被照顧，而是關於做出決定並堅持下去——這對我們這一代的人是困難的事情，因為我們有太多的選擇。 我們更喜歡和教堂交往——可以參加特殊的活動，當生活感到孤獨時就帶她出去，讓她待在身邊以備不時之需。 會員資格是停止與教會約會，並與教會結婚的一種方式（參見約書亞哈里斯的優秀書籍）。
3. 我們可能過於獨立。 在西方，這是我們最好和最壞的事情之一。 我們是自由的人和批判性的思想家。 我們一有了一個想法，就立刻要付諸實踐。 但是誰和我們一起跑呢？ 我們中的任何人都在朝著同一個方向奔跑嗎？ 教會成員以正式的方式聲明，「我是比我自己更大的事物的一部分。 我不僅僅是三百個人中的一員。 我是身體的一部分。」
4. 教會成員制使我們有責任感。 當我們加入一間教會時，我們就是將自己獻給彼此，以得到鼓勵、責備、糾正和服侍。 我們將自己置於領袖之下並服從他們的權柄（來 13:7）。 我們是在說，「我要留在這裡。 我想幫助你在敬虔上成長。 你願意幫我做同樣的事嗎？」
馬克·德弗 (Mark Dever) 在他的著作《健康教會的九個標誌》中寫道：
教會成員身份是我們在責任和愛中抓住彼此的機會。 通過將自己與特定教會聯繫起來，我們讓當地教會的牧師，和其他成員知道，我們打算致力於參加聚會、奉獻、祈禱和服事。 我們允許信徒同工，在這些方面對我們抱有很大期望，並且讓大家知道，我們是這個地方教會的責任。 我們向教會保證我們在與他們一起服事時對基督的承諾，我們呼召他們承諾服事以及鼓勵。
5. 加入教會會幫助你的牧師和長老成為更忠心的牧者。 希伯來書 13:7 說：「7 從前引導你們、傳神之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心…」那是你作為「平信徒」的角色。 這是我們作為領導者的職責：“「他們像必須交賬的人一樣監視著你。」作為一名牧師，我非常認真地對待我在上帝面前的責任，注意照顧靈魂。 幾乎在每次長老會議上，根據我們教派的《教會秩序手冊》，我們「試圖確定會眾中是否有任何成員，在他們的屬靈狀況和/或不忠心地使用恩典媒介方面需要特別照顧。」 在像我們這樣不斷更替的教會裡，這已經夠難的了，但當我們不知道誰是這群羊中的一員時，就更難了。
僅舉一個例子，我們努力跟進有一段時間沒有來過我們教會的人。 這是一個挑戰。 但是，如果您從未成為會員，我們就無法判斷您是否真的離開了，因為我們可能無法確定您是否曾經來過這裡！ 當長老們不知道誰真正認為他們是他們的牧羊人時，他們幾乎不可能牧養羊群。
6. 加入教會給了你一個許下承諾的機會。 當某人成為大學歸正教會的成員時，他承諾會祈禱、奉獻、服務、參加禮拜、接受教會的屬靈指導、遵守教會的教義，並尋求有助於合一、純潔與和平的事物。 我們不應該輕易做出這些承諾。 他們是莊嚴的誓言。 我們必須互相支持。 如果你不加入教會，你就錯過了公開做出這些承諾的機會，邀請長老和（基督）身體的其他成員讓你信守這些承諾——這將錯失巨大的屬靈利益，對你，對你的領袖 ，以及整個教會。
教會成員資格比大多數人想像的更重要。 如果你真的想成為一名反文化革命者，報名參加會員班並加入你當地的教會。
唐興 譯自：The Gospel Coalition
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